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肥胖會隨著年齡的增長而增加。限制蛋氨酸會影響脂肪代謝，并能預防小鼠肥胖。最近發表在《衰老》雜志上的一項研究發現，限制氨基酸蛋氨酸會影響脂肪代謝，有助于預防肥胖。在研究中，他們觀察到 C57BL/6 小鼠在 4 到 48 周內體重增加了一倍，并在此過程中變得肥胖。
小鼠的體重會隨著年齡的增長而增加，但用缺乏蛋氨酸的飲食或用限制蛋氨酸的大腸桿菌 JM109-rMET 酶處理可逆轉老年小鼠的肥胖。這兩種方法都能明顯降低蛋氨酸水平，其中飲食法更為有效，而且不會減少瘦肌肉質量。雖然人類很難僅僅通過飲食來限制蛋氨酸，但口服蛋氨酸酶和工程大腸桿菌在降低血液蛋氨酸水平方面已顯示出前景，這表明它們在逆轉老年肥胖癥方面具有潛在的臨床應用價值。
研究小組隨后評估了口服生產重組蛋氨酸酶（rMETase）的大腸桿菌（大腸桿菌JM109-rMETase）或蛋氨酸缺乏飲食對逆轉C57BL/6小鼠老年肥胖的療效。
"在本研究中，我們測試了用低蛋氨酸飲食來逆轉老年肥胖癥。[...]本研究還測試了大腸桿菌JM109-rMET酶，以逆轉老年誘發的肥胖癥"，研究人員Yutaro Kubota表示。
第 15 天（A）和第 29 天（B）的血液蛋氨酸水平。圖片來源：2023 Kubota et al.
15只年齡為12-18個月的C57BL/6雄性小鼠被分為三組。第 1 組給予正常飲食，輔以非重組大腸桿菌 JM109 細胞，每天口服兩次；第 2 組給予正常飲食，輔以重組大腸桿菌 JM109-rMETase 細胞，每天口服兩次；第 3 組給予蛋氨酸缺乏飲食，不做任何處理。
大腸桿菌JM109-rMET酶或蛋氨酸缺乏飲食可降低血液中的蛋氨酸水平，并逆轉老年性肥胖，14天后體重顯著下降。蛋氨酸水平與體重負相關。雖然蛋氨酸缺乏飲食組的療效高于大腸桿菌 JM109-rMET 酶組，但本研究結果表明，口服大腸桿菌 JM109-rMET 酶和蛋氨酸缺乏飲食可有效逆轉老年肥胖癥。
"本研究提供的證據表明，通過低蛋氨酸飲食或大腸桿菌JM109-rMET酶限制蛋氨酸具有治療老年肥胖癥的臨床潛力"。
這是第一份顯示限制蛋氨酸攝入能有效逆轉老年肥胖癥的報告。
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